2. Quelle taille de capteur vous conviendrait ?
Il faut le savoir, plus l’appareil est gros (plus précisément, plus son capteur est grand) : et plus les photos sont réussies en général… Et ceci a toujours été vrai : aujourd’hui, comme c’était déjà vrai il y a un siècle avec le film argentique.
Cependant les progrès technologiques ont été énormes en 20 ans. Du coup : un petit appareil de 2020, pourra dans certains cas : produire de meilleurs résultats qu’un gros appareil d’une génération précédente… On distingue plusieurs tailles de capteurs : et vous devriez commencer votre choix en vous posant cette question : de quel type de capteur ai-je besoin.
Coucher de soleil sur la Rivière Li en Chine… Un grand capteur « peut aider » dans ces conditions crépusculaires… |
Les capteurs minuscules, pour « petits » appareils compacts : ceux-ci ne présentent plus énormément d’intérêt face aux (meilleurs) appareils photos intégrés dans les (meilleurs) téléphones…
Ce type d’appareils photo compacts très peu coûteux (que l’on trouve entre 100 et 300 € disons), intéressera surtout les photographes amateurs, ne désirant pas dépenser une fortune dans leur smartphone (et ils sont encore nombreux).
Ces capteurs existent en différentes tailles (du plus petit au plus grand) :
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Les capteurs 1/2,3 pouce – mesurent : 6,16 x 4,62 mm
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Les capteurs 1/2 pouce – mesurent : 6,4 x 4,8 mm
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Les capteurs 1/1,7 pouce – mesurent : 7,6 x 5,7 mm
Avantages certains par rapport aux téléphones : de véritables téléobjectifs zoom (optiques et non pas numériques comme dans les téléphones). Ils disposent de très longs téléobjectifs que l’on ne trouve pas encore dans les téléphones. Idem pour les flashs embarqués et parfois pour le viseur intégré.
Pour ne pas se laisser concurrencer par les téléphones : certains proposent des écrans « selfie », ce qui est pratique pour se filmer ou faire des souvenirs… Sans disparaitre totalement (leur existence est justifiée pour certains utilisateurs), ce type d’appareil se fera éventuellement plus rares au cours des années à venir, nous ne détaillerons donc pas davantage cette catégorie d’appareils… De toute façon, il n’est pas difficile de s’y retrouver : quand ce n’est vraiment pas cher, c’est vraiment moins bien !
Seuls des appareils à objectifs « non interchangeables » utilisent ce type de capteurs minuscules… Une seule gamme d’appareils à objectifs interchangeables a connu une existence assez brève mais courageuse, entre 2011 et 2014 : les Pentax Q… Qui étaient équipés de capteurs 1/2.3 de pouces. Puis de 1/1.7 de pouces.
Ci-dessous, une sélection d'appareils avec des capteurs inférieurs à 1 pouce
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Astuce : attention aux « range » de zoom trop étendus. Car plus le range focale est immense et plus la qualité d’image se dégradera aux extrémités de ce range focale… Un zoom 10x (qui grossi jusqu’à 10 fois) ce n’est déjà pas si mal et beaucoup plus que ce que peuvent faire la plupart des téléphones. Méfiez-vous des zoom 20x et au-delà ! Qui trop embrasse mal étreint ! |
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Les capteurs d’appareils compact de taille « 1 pouce » : ceux-ci sont assez récents et présentent un excellent compromis taille / prix / qualité d’image…
On les retrouve sur de nombreux appareils photo compacts (appareils à objectifs intégrés non interchangeables), chez différentes marques : Sony et Canon notamment.
Une seule gamme d’appareils à objectifs interchangeables équipés de ce type de capteur a connu une existence assez brève : la gamme Nikon One apparue en 2011 et disparue en 2018.
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Les capteurs 1 pouce : 13,2 x 8,8 mm (coefficient à appliquer : x2,72)
La taille de leur capteur est très supérieure à ce que l’on trouver dans les meilleurs téléphones : du coup la qualité des images est également très supérieure à celle des téléphones.
On peut dire que ce sont les plus petits appareils photos disponibles actuellement, qui permettent de « faire la différence » avec les photos issues des téléphones. Personnellement j’ai un faible pour la série des Canon G5X, G7X, G9X (mark II, ou Mark III). Ou encore les Sony RX100 (Mark III, Mark IV, Mark V.).
Ci-dessous, une sélection d'appareils avec des capteurs d'un 1 pouce
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Astuce : tous les 18 ou 24 mois, les fabricants renouvellent leurs modèles… Et ils ajoutent le suffixe « Mark II » pour signifier qu’il s’agit de la seconde version. Chez Canon par exemple se sont succédé ainsi les modèles suivants : Powershot G7X (septembre 2014), Powershot G7X Mark II (février 2016) et Powershot G7X Mark III (juillet 2019). Même principe chez Sony où se sont succédé les RX100 Mark II, Mark III, Mark IV Mark V, Mark VI… Lorsque le modèle change complètement de nom, c’est souvent qu’il s’agit d’un changement profond de technologie, ou alors d’une autre gamme d’appareil… Par exemple chez Canon, l’arrivée de la série G1X a signifié l’utilisation de capteurs plus grands (actuellement capteur APS-C pour le G1X MkIII). Il n’est pas obligatoire d’acheter la dernière ultime version d’une série : souvent le modèle précédent est soldé : il coûte 40% moins cher… Mais il n’est pas 40% moins bien ! |
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Les capteurs d’appareils à objectifs interchangeables de taille « Micro 4/3 » (ou MFT) : ils sont caractérisés par des capteurs de plus petite taille que les appareils équipés de capteurs APS-C…
Ce qui permet la production d’appareils et d’objectifs un peu moins coûteux et plus petits… Tout en conservant certains avantages des « appareils reflex » : à savoir des objectifs interchangeables…
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Les capteurs Micro 4/3 : 17,3 x 13 mm (coefficient à appliquer : x2)
Le « standard Micro Four Thirds » (en abrégé MFT) a été initialement crée en 2008 par Panasonic, Olympus et quelques autres constructeurs… Dans le but de partager une monture d’objectif commune, des objectifs compatibles entre les marques et des capteurs Micro 4/3. Oui : un objectif Panasonic MFT pourra se monter sur un appareil d’une autre marque en standard MFT (Olympus par exemple). Et inversement…
C’est un des premiers avantages du « standard Micro 4/3 » : un très large choix d’objectifs compatibles de différentes marques, certains très peu coûteux, d’autres très compacts et quelques-uns très performants…
Le second avantage de cette taille plus petite, c’est le prix et on sent immédiatement la différence. Relire notre étape 2 : Combien voulez-vous dépenser ?… Assez régulièrement, ce sont des appareils Micro 4/3 qui emportent la palme des « bon appareils pas trop chers ». À quelques exceptions près toutefois…
Les leaders actuels de ce secteur restent Panasonic et Olympus. Alors que Canon, Nikon, Sony et Fujifilm utilisent tous des capteurs APS-C de taille un peu plus grande.
La contrepartie de cette taille plus petite : ce sont des performances un peu moins impressionnantes en résolution que les capteurs APS-C : passer à notre étape 3 : Quelle est la résolution en pixels, qui vous désirez ? Et une « innovation » un peu ralentie ces dernières années : le Micro 4/3 perd un peu de sa superbe actuellement…
Seconde contrepartie de cette taille plus petite : des performances plus modestes basse lumière. Alors ici : ce sera à vous (mais oui !) d’évaluer vos besoins réels en « basse lumière » : faites-vous souvent des photos de nuit ? Ou rêvez-vous seulement de faire « souvent des photos de nuit »…
Que finalement vous ne faites pas souvent ! Car à la place : il vous arrive souvent de vous avachir devant une série sur Netflix, ou de sortir avec des potes en oubliant l’appareil photo…
Ce que je veux dire par là, c’est : oui OK, les capteurs Micro 4/3 sont un peu moins performants globalement… Et globalement ils offrent une résolution inférieure (voire très inférieure) à certains capteurs APS-C : mais est-ce réellement un problème pour vous ? Et pour les photos que vous faites ?
Et ne seriez-vous pas heureux de posséder un appareil plus petit, moins cher… Et toujours beaucoup plus performant que l’appareil photo de votre téléphone (qui possède un capteur beaucoup plus minuscule) ?
Ci-dessous, une sélection d'appareils avec des capteurs Micro 4/3
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Astuce : il existe de nombreux modèles d’appareil MFT dépourvus de viseurs, qui sont vraiment peu coûteux, donc très attirants… Mais attention : vous devez évaluer vous-même : si vous êtes vraiment prêt à vous passer de viseur ? Notamment, si vous voyagez et vous vous baladez en pleine nature : un viseur (même modeste) reste vraiment utile… Tout spécialement sur les plages ! Sur la neige, en montagne et dans tous les pays où il fait beau : c’est à dire exactement là où vous partez en vacances… Et que (justement) vous emportez votre appareil photo. Lire notre étape 5 : Avez-vous besoin d’un viseur ? Viseur optique, ou électronique ? |
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Les capteurs d’appareils à objectifs interchangeables de taille « APS-C » : depuis l’an 2000, voici la « catégorie reine de capteurs », qui sont de très loin les plus vendus.
Les capteurs APS-C équipent depuis une vingtaine d’années la grande majorité des appareils « reflex » de Canon et Nikon, sans oublier les hybrides « intermédiaires » de Sony, de Fuji et quelques autres…
Leur taille intermédiaire autorise de très bonnes performances dans tous les domaines, notamment en basse lumière… Et leur résolution continue de « grimper », contrairement à celle des capteurs de plus petite taille. Ceci sans handicaper leurs performances…
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Les capteurs APS-C de Canon : 22,3 x 14,9 mm (coefficient à appliquer : x1,6)
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Les capteurs APS-C de Nikon, Sony et Fuji : 23,5 x 15,6 mm (coefficient à appliquer : x1,5)
Contre partie de ces qualités techniques : l’encombrement de l’appareil est un peu plus important que celui des appareils « Micro 4/3 ». Toutefois au cours des années récentes, certaines innovations techniques ont permis aux hybrides APS-C de voir leur taille diminuer. Ainsi que la taille de leurs objectifs… Jusqu’à concurrencer sérieusement les Micro 4/3 : la famille d’appareils d’une « taille juste en dessous ».
Autrement dit : peut-être trois acheteurs d’appareils photos à objectifs interchangeables sur cinq, se dirigeront vers l’achat d’un appareil à capteur APS-C. Les leaders actuels de ce secteur restent Canon, Sony, Nikon et Fujifilm. Alors que Panasonic et Olympus ne produisent pas d’appareils à capteurs APS-C.
Rappelez-vous que l’important en photo : c’est surtout l’objectif… Donc, cela vaudra le coup de vous équiper d’un second objectif pour utiliser avec votre appareil APS-C. Certains sont très peu coûteux, par exemple les 50 mm f/1.8 qui vous permettront de réaliser de magnifiques portraits…
Avantage du capteur APS-C par rapport aux capteurs plus petits : vous commencez à explorer le « territoire des photos avec bokeh intéressant ». Je veux parler du « flou d’arrière-plan » qui est la signature des « grands capteurs » et des photographes professionnels (notamment dans la mode et le portrait)…
Autre avantage du capteur APS-C : de meilleures performances à haute sensibilité… C’est pratique la nuit de monter la sensibilité ISO : mais pas seulement ! Par exemple en photo sportive, vous pourrez bénéficier d’une vitesse de déclenchement beaucoup plus élevée (pour figer l’action) à condition de monter la sensibilité ISO. Le capteur APS-C vous permet d’aborder certain domaines photographiques « autrefois réservés aux professionnels ».
Ci-dessous, une sélection d'appareils avec des capteurs APS-C
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Astuce : Si vous trouvez un modèle d’une génération un peu ancienne (2 à 3 ans), alors vous bénéficiez d’un appareil toujours très intéressant, mais moins coûteux. Et l’économie réalisée, permettra de choisir de meilleurs objectifs… Ce qui vous permettra de faire de meilleures photos : que si vous utilisez un objectif médiocre sur un appareil dernier cri. Rappelez-vous que l’important en photo : c’est surtout l’objectif… |
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Les capteurs d’appareils à objectifs interchangeables de taille « Full Frame » : si vous lisez ce chapitre, c’est que vous savez déjà que le capteur Full Frame est « le Graal du photographe expert »…
Popularisé depuis 2005 par le premier Canon EOS 5D, le capteur Full Frame « accessible au grand public » propose énormément d’avantages techniques et esthétiques par rapport aux capteurs plus petits.
Malheureusement ce type de capteurs revient aussi plus cher et reste un peu plus encombrant, surtout si vous optez pour un appareil reflex. Toutefois, depuis quelques années déjà, une nouvelle famille d’appareils « hybrides » à viseur électronique et équipés de capteurs Full Frame tendrait à conquérir le cœur des photographes experts.
Aujourd’hui, ce secteur est dominé par Canon, Sony et Nikon… Panasonic étant le dernier acteur entré dans cette compétition.
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Les capteurs Full Frame : mesurent 36 x 24 mm (aucun coefficient à appliquer)
Si vous visez un appareil à capteur Full Frame : il faudra forcément vous décider entre appareils reflex, ou appareils hybrides… Donc répondre à la question 5 : Avez-vous besoin d’un viseur ? Viseur optique, ou électronique ?
Ensuite vous vous poserez la question cruciale de la résolution : Quelle résolution en pixels, désirez-vous ? Car certains capteurs Full Frame permettent d’obtenir de très hautes résolutions, ce qui permet des tirages absolument géants (plusieurs mètres de côté). Mais aussi des recadrages « énormes » dans les photos… Toutefois, cela implique aussi un « flux de travail » un peu plus exigeant, en termes de stockage, de « post traitement » et même de sauvegardes.
À noter enfin qu’il existe quelques appareils « semi compacts Full Frame », dont l’objectif non interchangeable permet de conserver une taille moyenne. Malheureusement ces appareils très haut de gamme restent extrêmement coûteux. Il est peu probable qu’ils vous concernent, mais qui sait ?
Ci-dessous, une sélection d'appareils avec des capteurs Full Frame
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Astuce : la prédominance des appareils reflex à visée optique touche progressivement à sa fin sur le secteur « professionnel » des appareils à capteurs Full Frame. Par conséquent : les prix des objectifs pour reflex Full Frame Canon et Nikon devrait décroitre assez progressivement. De très bonnes affaires se profilent ! Les reflex Full Frame de Canon et Nikon sont donc éventuellement des opportunités très intéressantes pour les « passionnés » de photo : en tous cas les plus jeunes qui n’ont pas « mal au dos »… Et qui ne craignent pas de transporter un sac « un peu » plus lourd, lorsqu’il est chargé de reflex plutôt que d’hybrides Full Frame ? |
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Si vous placez un objectif grand angle (par exemple un 20 mm) sur votre appareil photo Full Frame (24×36 mm) : alors vous cadrerez « large »… Mais si ensuite vous montez le même objectif de 20 mm sur un appareil à capteur APS-C (22,2 x 14,8 mm), alors l’angle de champs sera soudain réduit d’un facteur de 1,5 (ou 1,6) : donc le cadrage obtenu sera plus « serré » (car seule une partie centrale du cercle d’images de l’objectif sera utilisé). C’est donc une des grosses différences entre appareils APS-C et appareils Full Frame. Ainsi en pratique : il sera parfois plus « compliqué » de profiter de bons objectifs « Grand-Angle », avec des appareils APS-C. Une des raisons que font que les professionnels préfèrent les appareils Full Frame. Mais ce n’est pas la seule… |
Les appareils à capteurs Full-Frame présentent certains avantages indiscutables, qui expliquent l’intérêt croissant des photographes amateurs pour ce types d’appareils… D’autant que leur prix d’achat devient progressivement de plus en plus accessible.
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La focale « dont on parle » est vraiment celle « que l’on utilise » : en « Full Frame », inutile d’appliquer un « facteur de conversion » pour comprendre de quelle focale on parle… Ainsi, un objectif de 24 mm « reste » un objectif de 24 mm en Full Frame : vraiment ! Alors que dans le cas d’un capteur Micro 4/3 par exemple : la focale « pratique » d’un objectif de 24 mm, se transforme en 42 mm après application du coefficient x2 (les capteurs plus petits vous obligent à un calcul mental lorsque vous parlez de la focale utilisée). Il s’agit évidemment d’un avantage plutôt psychologique que véritablement rationnel…
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La profondeur de champs en Full Frame est plus courte et plus esthétique : elle ressemble d’ailleurs à celle des images des reflex argentiques du 20e siècle, ce qui donnera un « style » à vos images. Il est plus facile d’obtenir un joli flou d’arrière-plan à l’aide d’un objectif à grande ouverture sur un appareil Full Frame, qu’avec des capteurs plus petits (APS-C et Micro 4/3), qui génèrent plus de netteté à l’arrière-plan.
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De meilleurs objectifs et davantage de choix : les gammes d’objectifs Full Frame, sont plus larges, plus professionnelles et souvent plus intéressantes que les gammes d’objectifs conçus pour des capteurs plus petits. On trouvera notamment beaucoup plus de choix dans le domaine des grands angles, ou des objectifs à très grande ouverture.
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De meilleures performances en haute sensibilité : autre avantage assez déterminant, la taille importante du capteur (24 x 36 mm) permet à résolution égale, de conserver des « photosites » plus grands. Ce qui garantit une excellente maîtrise du bruit numérique en « hauts ISO », car plus les « photosites » sont larges, plus il leur est facile de récolter la lumière. Voilà ce qui permet d’offrir des images très détaillées et peu « abimées » à des sensibilités de 3200 ISO, 6400 ISO, ou au-delà… Et même des « extensions de sensibilités » qui semblent un peu folles : 12 800, 25 600 ISO et au-delà !
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Des viseurs optiques plus confortables pour les reflex : au-delà de la qualité de l’image, ce sont également les viseurs des reflex Full Frame qui sont exceptionnels : plus larges, plus lumineux et plus précis que les viseurs des reflex APS-C par exemple. Cette remarque ne concerne évidemment que les appareils de type « reflex »… Et ne concerne pas les appareils photos « hybrides sans miroirs ». De nombreux photographes apprécient les viseurs optiques, qui conservent dans certaines circonstances de prise de vue certains avantages.
Les appareils photo Full Frame présentent aussi « les défauts de leurs qualités »… Réfléchissez aussi, à tout ce que le passage au Full Frame implique.
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Des appareils et des objectifs plus volumineux et plus lourds : oui, « passer en Full Frame » implique d’alourdir un peu votre sac photo… Même si les « hybrides sans miroirs » Full Frame les plus récents, ont fait d’énormes progrès en la matière.
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Des appareils et des objectifs plus chers : oui « passer en Full Frame » implique des budgets plus importants… Bien qu’il existe quelques « perles Full Frame » peu coûteuses ! Mais il faudra être un « acheteur futé » et vous « documenter », pour que votre budget Full Frame reste raisonnable et c’est tout à fait possible, notamment si vous acceptez d’utiliser un peu plus d’objectifs fixes que des zooms. Vous pourrez aussi opter pour des « reflex Full Frame » à l’ancienne, de préférence aux « hybrides sans miroirs » Full Frame les plus récents.
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Les appareils Full Frame ne disposent pas des plus grands capteurs disponibles : il existe des capteurs encore plus grands, appelés les « moyens formats ». Mais le coûts de ce type d’appareils ainsi que celui de leurs objectifs, explosent rapidement dans des proportions exponentielles. Sans oublier un encombrement plus conséquent. C’est pourquoi, la plupart des photographes considèrent que le format Full Frame reste le meilleur compromis : permettant l’utilisation du plus grand capteur possible tout en restant dans des budgets « acceptables ».
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ANNEXE Comprendre les tailles de capteurs… Ce petit tableau résume les différentes tailles de capteurs, leur ratio (hauteur/largeur)… Et surtout vous y trouvez (dernière colonne) : les coefficients multiplicateurs à appliquer à la focale réelle d’un objectif (systématiquement indiquée sur l’objectif), pour connaître la « focale équivalente » en 24×36 mm (en Full Frame), que l’on pourrait nommer la « focale en pratique ». |
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Type de capteurs |
Type appareils |
Ratio larg. /haut. |
Haut. mm |
Larg. mm |
Diag. mm |
Superficie mm² |
Coef. focale |
|
1/3 pouce |
APN compacts et tél. |
4/3 |
3,6 |
4,8 |
6 |
17,3 |
7,2 |
|
1/2,3 pouce |
APN compacts et tél. |
1,38 |
4,5 |
6,2 |
7,7 |
27,9 |
5,6 |
|
1/1,7 pouce |
APN compacts et bridges |
4/3 |
5,7 |
7,6 |
9,5 |
43,3 |
4,6 |
|
2/3 pouce |
APN compacts et bridges |
4/3 |
6,6 |
8,8 |
11 |
58,1 |
3,9 |
|
1 pouce |
APN compacts haut de gamme |
3/2 |
8,8 |
13,2 |
15,9 |
116,2 |
2,7 |
|
Micro 4/3 |
appareils hybrides |
4/3 |
13 |
17,3 |
21,6 |
224,9 |
2 |
|
APS-C (1,6x) |
reflex et hybrides APS-C Canon |
3/2 |
14,9 |
22,3 |
26,8 |
332,3 |
1,6 |
|
APS-C (1,5x) |
autres reflex et hybrides APS-C |
3/2 |
15,7 |
23,7 |
28,4 |
372,1 |
1,5 |
|
APS-H – Canon |
reflex pro Canon (avant 2011) |
3/2 |
18,6 |
27,9 |
33,5 |
518,9 |
1,3 |
|
35 mm (Full Frame) |
reflex pro et hybrides pro |
3/2 |
24 |
36 |
43,3 |
864 |
1 |
Continuez :
3. Quelle résolution en pixels, désirez-vous ?
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